Veze između SAD-a i Katoličke crkve su napete od januara, nakon konfrontacijske poruke koju su visoki američki odbrambeni zvaničnici uputili vatikanskom zvaničniku.
Prema izvještaju The Free Pressa, podsekretar odbrane za politiku Elbridge Colby pozvao je kardinala Christophea Pierrea, vatikanskog predstavnika u SAD-u, na sastanak iza zatvorenih vrata ubrzo nakon govora pape Lava XIV o stanju u svijetu, gdje je izražena zabrinutost zbog papine kritike američke vojne politike.
U izvještaju se dodaje da je Colby naglasio globalni vojni doseg Washingtona i pozvao Katoličku crkvu da se više uskladi sa strateškim stavovima SAD-a.
Također se tvrdi da je tokom sastanka spominjan avinjonski papinski mandat iz 14. vijeka, kada je francuska monarhija vršila utjecaj na Crkvu.
Trumpova administracija je osporila papinu kritiku militarističkog stava, a ministra odbrane Petea Hegsetha i druge visoke zvaničnike Pentagona posebno su naljutili komentari u papinom obraćanju 9. januara, koji su sugerirali da se diplomatija zamjenjuje silom i da raste entuzijazam za rat.
Izvještaj je također opisao sastanak u Pentagonu kao neviđeni pritisak na Katoličku crkvu, bez poznatih prethodnih slučajeva takvih direktnih upozorenja.
Tenzije su se nastavile i u februaru, kada je Sveta Stolica odbila poziv Bijele kuće i, umjesto toga, zakazala posjetu Lampedusi, u južnoj Italiji, 4. jula, što se smatra simboličnim potezom.
Međutim, američki zvaničnici su odbacili ovaj izvještaj, rekavši da je sastanak bio “pun poštovanja i razuman” i osporavajući tvrdnje da je uključivao prijetnje ili zastrašivanje.
U srijedu je američki potpredsjednik JD Vance rekao da će pregledati izvještaje o navodnom sukobu.
Govoreći u Mađarskoj, Vancea su pitali o izvještajima lista The Free Press u kojima se tvrdi da je kardinalu Christopheu Pierreu u januaru rečeno da bi se Vatikan i Katolička crkva trebali uskladiti s vojnom politikom Trumpove administracije.
„Zapravo bih želio razgovarati s kardinalom Christopheom Pierreom i, iskreno, s našim ljudima, kako bismo saznali šta se zapravo dogodilo“, rekao je Vance tokom posjete Mađarskoj, dodajući: „Mislim da je uvijek loša ideja davati mišljenje o pričama koje su nepotvrđene i neprovjerene, tako da to neću učiniti.“
Glasnogovornik Ministarstva odbrane također je odbacio optužbe kao „vrlo pretjerane i iskrivljene“, ponavljajući posvećenost Washingtona održavanju dijaloga sa Svetom Stolicom, prema “Newsweeku”.
