Neuspješni rad na tehnologiji trajao je do 1986. godine, kada su se pojavila snažnija računala i kad su znanstvenici mogli stvarno napredovati. Tada su patentirane prve tehnološke značajke, koje su kasnije postale dijelom MP3 i ISDN. Karlheinz Brandenburg i njegovi suradnici predložili su složeni sustav za razgradnju signala na slojeve zvuka, koji bi se mogli sačuvati u jednom ili drugom stupnju kada se prenose digitalnim telefonskim linijama. Međutim, na kraju je takav sustav napušten – bio je prekompliciran i nezgodan. Tada je predloženo da se kao osnova uzme ograničenje ljudskog sluha. Ukratko, znanstvenici su se počeli igrati psihoakustikom. To je znanje o onome što čujemo i ne čujemo, kao i varljive glasine.
Polako istraživanje nastavilo se do 1988. godine, kada je Međunarodna organizacija za standardizaciju (ISO) objavila natječaj za stvaranje jedinstvene tehnologije audio kodiranja. Istraživačkoj grupi Brandenburg pridružili su se novi ljudi koji su osnovali organizaciju MPEG (Moving Picture Experts Group ili “Grupa stručnjaka za pokretne slike”) na Institutu za društvo Fraunhofer. Počela je raditi ne samo na audio kodiranju, već i na video materijalu.
Istraživački tim Instituta Fraunhofer
U vrijeme kada je stvorena MPEG grupa, znanstvenici su već imali osnovno razumijevanje oko čega plesati i kakav bi bio standard kodiranja. Ovo je bila polazna točka. Karlheinz Brandenburg prisjetio se u svojim intervjuima da su on i njegovi suradnici bili nadahnuti nakon što su postali MPEG. Smatrali su da je to njihova prilika da zauvijek promijene digitalni svijet. Na kraju se dogodilo.
Službeni MPEG Layer III logotip
Jedno od glavnih usmjerenja u MPEG-u bio je prijenos video zapisa na CD. Za svaki format naslikani su glavni pravci upotrebe. Ljudi koji su radili na audio kodiranju podijeljeni su u nekoliko skupina koje su radile na različitim verzijama standarda – takozvanim slojevima: Layer I, Layer II, Layer III. Najteži i najhladniji u pogledu mogućnosti kodiranja bio je treći sloj.
Pjesma koja je pomogla u stvaranju MP3-a
1988. godine programeri su već bili uvjereni da je MPEG Audio Layer III dovršen i da je tehnologija potpuno spremna za ISO odobrenje. Međutim, tako se smatralo sve dok Brandenburg nije poslušao acapella verziju pjesme Tom's Diner pjevačice Suzanne Vega. Pjesma je snimljena uživo s malobrojnom publikom i bez instrumenata. Bila je to najgora opcija za MPEG Audio Layer III – pjesma je zvučala grozno. Susannin glas bio je jako iskrivljen. Tada su znanstvenici počeli usavršavati tehnologiju.
Brandenburg i tvrtka doveli su Jima Johnstona iz AT&T-a kako bi poboljšali zvuk pjesme u MPEG Audio Layer III kodiranju. Kao rezultat toga, sam Brandenburg poslušao je Tom's Diner otprilike 1.000 puta. I nakon toga, pjesma mu se i dalje sviđa. Znanstvenici su postigli normalan zvuk. Nakon toga Karlheinz je prisustvovao koncertu Suzanne Vege, gdje ga je udario glas pjevača – bio je isti kao na CD-u. MPEG sustav kodiranja radio je tako dobro. Tako je Suzanne Vega – Tom's Diner prva pjesma pretvorena u MP3.
Nakon još četiri godine usavršavanja, ISO je 1992. konačno odobrio MPEG tehnologiju za digitalno audio kodiranje. Međutim, u početku standard nije bio široko prihvaćen. Neke su izdavačke kuće počele koristiti MPEG, ali samo Layer II, jer im je treći sloj bio pretežak za rukovanje.
Komercijalna uporaba i procvat interneta
Od 1993. do 1994. MPEG Audio Layer III tehnologija nije postala popularna čak ni među komercijalnim kupcima. Među prvim tvrtkama koje su isprobale sustav kodiranja bio je američki Telos Systems. Ti su dečki slali zvučne snimke preko ISDN-a u svoje studije. Tako je MPEG ispunio svoju izvornu svrhu.
1994. godine znanstvenici iz skupine MPEG okupili su se u njemačkom gradu Erlangenu, gdje su se savjetovali i odlučili da njihova tehnologija postane standard za prijenos zvuka na Internetu. A onda je počelo.
Isti Winamp koji je otvorio MP3 za korisnike Windowsa
Nije se uzalud 1995. godina smatrala godinom rođenja MP3-a. 14. srpnja 1995. u Erlangenu je odlučeno da rezolucija glazbenog formata na Internetu bude.mp3. Znakovito je da su deset godina kasnije, 14. srpnja 2005., tvorci formata priredili zabavu u čast MP3 rođendana. Mnogi inženjeri i znanstvenici i dalje imaju istu e-poštu koju je MPEG tim poslao po Institutu Fraunhofer kako bi objasnio ime.mp3 formata.
Internet je postao pravi dom za MP3-ove. Znanstvenici su za format izabrali jednostavan poslovni model: alati za MPEG kodiranje bili su vrlo skupi i namijenjeni velikim studijima, ali alati za dekodiranje MPEG Audio Layer III za reprodukciju stvarnih zvukova iz datoteka trebali bi biti jeftini i pristupačni. Winamp je bio jedan od najranijih MP3 playera. Ona je ta koja je široko proširila MPEG Layer III dekodiranje. Tvorci programa platili su patentne honorare Fraunhofer institutu.
Gusarski program iz Compressa ‘Da Audio's
MP3 glazba težila je oko 1/4 originala, pa je preuzeta s Interneta i spaljena na CD-ove. Prije svog drugog rođendana, MP3 je već bio poznat mnogim korisnicima World Wide Weba. Tehnologija se širila poput požara u suhoj ljetnoj šumi, a tvorci MP3-a nisu je mogli ugasiti. Tada su se pojavili prvi ilegalni programi koji su postavili temelj ratu između vlasnika autorskih prava na glazbu i pirate. Stvoritelji MP3-a dobro se sjećaju jednog takvog slučaja. 1997. australski je student kupio skupi koder u ime male tvrtke u Njemačkoj. Softver je platio ukradenom kreditnom karticom na Tajvanu. Student je bio prilično pametan: u koderu je pronašao tragove Microsoftovog programskog sučelja, nakon čega je rastavio cijeli program, spakirao ga u arhivu i objavio na švedskom mjestu, napisavšida je to “besplatni softver”. Na taj je način svatko mogao pristupiti MP3 koderu. Kao rezultat toga, tvorci tehnologije morali su smanjiti cijene svog softvera.
Krajem 1997. činilo se da se ova lavina više ne može zaustaviti. MP3 glazba se tu i tamo nelegalno distribuira na Internetu. Diskografske kuće bile su šokirane i nisu znale što učiniti. Karlheinz Brandenburg i njegovi prijatelji inženjeri sastali su se s predstavnicima velikih tvrtki i došli do zaključka da će se oni morati prilagoditi situaciji.
Stvaranje Napstera i potpuna pobjeda piratstva
1999. Napster usluga stvorena je na temelju P2P mreža. U njemu je svatko mogao dijeliti MP3 glazbu s drugim korisnicima. Iako je usluga zatvorena 2000. godine zbog tužbe grupe Metallica, ostavila je velik pečat na opću internetsku kulturu razmjene glazbe. Istodobno je sazvan još jedan odbor o pitanjima sigurne i legalne razmjene glazbe na Internetu.
Napsterovo sučelje podsjeća na moderne klijente bujica
Na ovom je događaju Karlheinz Brandenburg iznio ideju stvaranja privida modernog DRM sustava – sigurne verzije MP3 za sve nadolazeće usluge i uređaje. Stoga se piratska glazba jednostavno ne bi puštala u tim proizvodima. Međutim, ideja nikada nije provedena, barem u cijelom MP3 formatu. Svi su se složili da su dosljednost i jednostavnost korištenja važniji.
Naslijeđeni MP3
Glazbeno piratstvo danas je sastavni dio Interneta. Svi su navikli na to da se glazba može besplatno preuzeti u formatu koji podržava bilo koji program, prijenosni uređaj i telefon. Međutim, MP3 je odigrao veliku ulogu u razvoju Interneta. Zahvaljujući njemu pojavili su se mnogi streaming servisi i web stranice. IPodovi svoju popularnost duguju široko rasprostranjenom i svestranom audio formatu.
Baš kao što su dani iPod-a završili, tako i era MP3-ova završava. Većina plaćenih, pa čak i besplatnih usluga streaminga prebacili su se na AAC ili neku njegovu verziju. Sami kreatori vjeruju da budućnost pripada MPEG-H obitelji formata.
Umro ili preporođen?
Međutim, takozvana smrt MP3-a ima i lošu stranu – format je postao potpuno besplatan. Onako slobodan koliko nikada nije bio. Sada MP3 mogu koristiti svi, pa čak i u komercijalnim proizvodima. Podsjećanja radi, jedna od loših strana distribucija Linuxa bila je činjenica da nisu dolazili s MP3 dekoderom iz kutije. Grubo rečeno, nakon što sam instalirao neki Ubuntu bez dodatnih paketa, bilo je nemoguće slušati glazbu u uobičajenom formatu. Ta bi se situacija trebala promijeniti jer programeri distribucije imaju puno pravo u svoje proizvode uključiti podršku za MPEG Layer III. Red Hat će biti jedan od prvih.
Neobvezna instalacija multimedijskih kodeka u Ubuntuu (samo Internet)
Programeri playera i raznih multimedijskih aplikacija ne moraju plaćati tantijeme za kupnju MP3 patenata. Sve će to zasigurno dati drugi vjetar za naizgled zastarjeli format. Ali kako će to zapravo biti – znat ćemo tek kad vrijeme prođe.
(RTVTK/hr.hightech)
