Svemirska misija Ax-3 započela je svoje putovanje do Međunarodne svemirske stanice (ISS) u četvrtak, poletjevši iz NASA-inog svemirskog centra “Kennedy” sa četveročlanim posadom, u kojoj je i prvi turski svemirski putnik Al per Gezeravci, javlja Anatolia.
Lansiranje je izvršeno iz SpaceX-ovog objekta u Cape Canaveralu na Floridi (SAD) u 16.49 sati, po američkom lokalnom vremenu (22.49 po srednjoeuropskom vremenu) na raketi Falcon 9 privatne tvrtke za istraživanje svemira SpaceX.
Otprilike 150 sekundi nakon lansiranja, glavni motor je isključen i ostvareno je razdvajanje platforme. Nakon nekih 7,5 minuta, raketa Falcon 9 vratila se na Zemlju.
Gotovo devet minuta nakon lansiranja, isključio se i drugi motor.
Kapsula Dragon, koja je nosila posadu, aktivirala se nakon nekih 12 minuta od lansiranja.
Očekuje se da će posada prstatati na MSS u subotu oko 5.15 sati (10.15 po srednjoeuropskom vremenu).
Gezeravci i tri člana posade iz Španije, Italije i Švedske izvest će više od 30 znanstvenih eksperimenata i demonstracija na MSS-u u sklopu misije Ax-3. Gezeravci je prvi turski svemirski putnik i provest će 13 znanstvenih istraživanja tijekom 14-dnevnog boravka na MSS-u.
Misiju Ax-3 predvodi Michael Lopez-Alegria, predstavnik SAD-a i Španije, dok posadu također čine Walter Villadei kao pilot iz italijanskih zračnih snaga i Marcus Wandt iz Švedske, predstavnik europskih svemirskih agencija.
Polijetanje je prvotno bilo planirano za 9. siječnja, ali je dva puta odgođeno za 17. siječnja, a zatim za 18. siječnja.
Raketa Falcon 9, duga 70 metara, prečnik 3,7 metara i teška oko 550 tona, ima kapacitet da nosi 22.000 kilograma korisnog tereta u niskoj orbiti Zemlje, 8.300 kilograma u geostacionarnoj orbiti i 4.000 kilograma na Marsu.
Kapsula Dragon duga 8,1 metar, koja može nositi sedam ljudi ili jednaku količinu tereta u svom području pod pritiskom sa strujom zraka, dizajnirana je kao svemirska letjelica koja može nositi i teret u svom stražnjem dijelu bez pritiska.
