Večeras počinje Svjetsko nogometno prvenstvo koje će se održati u SAD, Kanadi i Meksiku, a trajat će sve do 19. jula. Po prvi put u historiji učestvovat će 48 reprezentacija. U odnosu na prethodne Mundijale povećan je broj utakmica sa 64 na 104, a odigrat će se u ukupno 16 gradova u 3 države.

Turnir će večeras otvoriti jedan od domaćina Meksiko i Južna Afrika u 21 sat. Ove dvije selekcije otvorile su i Svjetsko prvenstvo 2010. godine u Južnoj Africi kada su remizirale 1:1.

Susret će se odigrati na stadionu Estadio Azteca u Mexico Cityju gdje su odigrana legendardna finala 1970. i 1986. godine. Mexico je kao domaćin izborio plasman na Svjetsko prvenstvo koje dočekuju u sjajnoj formi. U 2026. godini još uvijek ne znaju za poraz. Odigrali su 8 prijateljskih utakmica, uz 2 remija upisali su 6 pobjeda od kojih 3 u nizu.

S druge strane Južna Afrika je do najveće svjetske smotre došla osvojivši prvo mjesto u kvalifikacijama. Završili su prvi sa 18 bodova nakon 10 odigranih utakmica ispred Nigerije koja je bila glavna favorit za osvajanje tog prvog mjesta.

Na afričkom Kupu nacija početkom godine ispali su u osmini finala od Kameruna, a na posljednja 4 kontrolna meča pred nastup na Prvenstvu upisali su 3 remija i 1 poraz.

“Fudbal u Južnoj Africi mnogo je napredovao prethodnih godina. Imamo respekt prema našem protivniku, ali ih se ne plašimo. Ovo je timska igra 11 na 11, mnogo toga se može desiti što ne možemo kontrolisati, ali kada pogledamo sve u globalu, mislim da možemo igrati protiv njih i želimo pobjedom pred našim navijačima otvoriti Mundijal. Dragi su mi njihovi navijači, ne znam da li su ponijeli vuvuzele, ali znam da vole da plešu, nose svoje nošnje i uvijek mi je lijepo vidjeti ih na tribinama“, istakao je Javier Aguirre, selektor Meksika.

“Imaju sjajne pojedince koji mogu u svakom trenutku riješiti utakmicu. Sigurno da će im dodatna motivacija biti igranje pred 85 hiljada domaćih navijača. Mi smo proteklih 10 dana iskoristili da se što bolje pripremimo za večerašnji meč i spremni smo pružiti naš maksimum. U ovakvoj kvalitetnoj grupi važno je pobjedom otvoriti Mundijal, jer ukoliko ne pobijedite, već se nalazite u teškoj situaciji”, rekao je Hugo Broos, selektor Južne Afrike.

Večeras u 4 sati iza ponoći po našem vremenu, u drugoj utakmici prvog kola grupe A sastaju se Južna Koreja i Češka. Južnoj Koreji će ovo biti 11. put u nizu da nastupa na Svjetskom prvenstvu. U kvalifikacijama ubjedljivo su osvojili prvo mjesto ispred Jordana, Iraka i Omana. Najbolji rezultat u historiji ostvarili su 2002. godine kada su bili domaćini sa Japanom, a tada su osvojili visoko četvrto mjesto.

S druge strane Češka je kroz baraž izborila plasman na Mundijal. Oba meča pobijedili su nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca. Najprije su savladali Irsku, a zatim i Dansku koja će propustiti ovu značajnu svjetsku smotru.

Specifičnost Grupe A je ta što u ovoj grupi imamo predstavnike četiri kontinenta, Evrope, Sjeverne Amerike, Azije i Afrike.